Voittoputki katkesi
Vuoden 2012 ensimmäiset 5.divarikamppailut käytiin Turun Leaf-Areenalla lauantaina 14.1.2012. River Rats lähti turnaukseen herkullisista asemista sarjan kolmannelta sijalta ja aivan kärkikaksikon tuntumassa. Ratsin vastustajina olivat Röda Laget, sekä pykälän Ratsin edellä tasapisteissä ollut Oripään Urheilijat.
Länsirannikon kauneimmat saivat päivän ensimmäisessä ottelussa vastaansa Röda Lagetin. Kauden ensimmäinen kohtaaminen Ratsin ja sarjan nuorimman joukkueen Röda Lagetin välillä oli päättynyt 7-7 tasalukemiin. Rats-leirissä ottelu muistetaan huikeasta kolmannen erän kiristä.
Ensimmäinen erä lähti samalla tavalla liikkeelle kuin kauden ensimmäinenkin kohtaaminen. Ratsilla ei pelissä mitään suurempaa paniikkia ollut, mutta vastustaja iski terävästi paikoistaan. Ajassa 3.32 Röda viimeisteli jo 2-0 johtonsa. Ja varsinkaan jälkimmäisessä maalissa Rats-maalivahti Mikko Merrannilla ei ollut mitään mahdollisuuksia tulisen laukauksen edessä.
Ottelun toisessa erässä River Rats pääsi peliin paremmin mukaan ja se sai myös aikaan huomattavasti enemmän maalipaikkoja, kuin avauserässä. Erän alussa todellisella tahtomaalilla tilannetta kavensi Sami Sjöström.
Hyvälle maalipaikalle pääsi mm. Joni Sjöström, jota rikottiin rangaistuslaukauksen arvoisesti (kannattaa huutaa tuomareille). Noh itse rankkari oli varsin ylimielinen yritys ja maali jäi näkemättä – hyvä katko maalivahdilta.
Rats-leirissä ei kuitenkaan jääty voivottelemaan hukattua rankkaria, vaan kaikki tiesivät mitä tuleman pitää. Ratsin 100%-ylivoimatehokkuus tämän kauden 5.divarissa ei pettänyt tälläkään kertaa. Maalin edestä Jaakko Satopää ohjasi Jari Anttilan laukauksen. Rats tasoitti tilanteeksi 2-2 ja jälleen siis Ratsin ylivoima rankaisi.
Röda Laget siirtyi ottelussa 3-2 johtoon ajassa 28.17. Pitkän kuljetuksen päätteeksi epäonnistunut laukaus pääsi yllättämään Mikko Merrannnin. Vai oliko se epäonnistunut laukaus?
Kolmannen erän alusta pelattiin reilut pari minuuttia ja Rats iski kahdesti puolen minuutin sisään. Ensin asialla oli Sami Sjöström (maali merkittiin vastustajan omaksi maaliksi) ja heti perään Sami Juvala kauniin sommitelman päätteeksi. Näin Rats oli yhtäkkiä siirtynyt ottelussa jo johtoon. Mutta mites se maalin jälkeinen vaihto? Siitä Rödä rankaisi ja tilanne oli hetkessä jo 4-4.
Erän edetessä oli jälleen luvassa lisää Rats-maaleja. ”Jokirotat” iskivät kahdesti vajaassa minuutissa ja karkasi näin ollen jo 6-4 johtoon. 5-4 maalin viimeisteli Sami Wasama, joka malttoi hyvin kääntää pallon kämmenelle ja sen jälkeen nostaa pallon varmasti maalin kattoon. 6-4 johtomaalista vastasi Jerry ”peli ei kulje jos en oo krapulassa” Tuominen, jonka miinuskulmasta lähtenyt syöttöyritys painui verkon perukoille.
Allekirjoittanut ei enää muista oliko ottelun loppuhetkillä legendaarisia paniikinomaisia hetkiä, mutta 7-4 maalin tyhjään rysään heitti Timo Leiniö. Nämä jäivät myös ottelun loppulukemiksi.
Ratsille makea voitto ja kaksi pistettä. Vai pitikö tähän nyt toivomuksesta kirjoittaa se UPEA voitto? Rats-toimitus toivottaa Rödan jätkille tsemppiä jatkoon. Monilla on rahkeet paljon 5.divaria korkeammallekin. Se on sitten eri asia, että onko halua korkeammalle.
River Rats oli tämän turnauksen vastuujoukkue ja päivän toista ottelua saatiinkin odottaa useampi tunti. Luvassa oli elintärkeä ottelu sarjan kärkipäässä. Ratsin vastustajaksi saapui Oripään Urheilijat ja tilanteen teki herkulliseksi ainakin se, että joukkueet olivat tasapisteissä sijoilla 2 ja 3 ennen tätä ottelua. ”Seurahistorian tärkein ottelu” näytti olevan myös vastustajalle tärkeä ottelu. Tämä huomio tehtiin pelkästään OU:n maalituuletuksista päätellen.
Tämä ottelu tullaan muistamaan Rats-leirissä todella pitkään. Ottelu muistetaan jokaisen erän karmaisevasta alusta: Ensimmäistä erää pelattiin 25 sekuntia kun vastustaja rankaisi, toista erää pelattiin 25 sekuntia kun vastustaja rankaisi, kolmatta erää pelattiin 19 sekuntia kun vastustaja rankaisi ja siitä vielä toiset 19 sekuntia niin taas vastustaja rankaisi…
Tapahtuiko ottelussa sitten juuri mitään muuta? Siinä vastustajan seitsemästä maalista oli jo neljä. Ja viimeisen maalinhan OU iski tyhjiin.
Ottelu oli ihan tasokas 5.divariotteluksi. Hyvää vääntöä puolin ja toisin ja molemmista joukkueista aisti ottelun tärkeyden. Ratsin kannalta valitettavaa vain oli luokaton pelaaminen jokaisen erän alkuhetkillä. Muuten ”rottalauma” oli kuitenkin varsin hyvin pelissä mukana.
Suurta roolia Ratsista otti päivän aikana maalien makuun päässyt Jaakko Satopää, joka rankasi OU:ta vastaan viivavedolla. Tunnustusta ansaitsee myös tässä turnauksessa edukseen esiintynyt Sami Wasama, joka maalasi myös Oripäätä vastaan.
Ottelu päättyi Oripään 7-5 voittoon ja Ratsin kannalta harmittavasti ottelun voittomaali nähtiin vasta ajassa 42.13. Tämäkin maali syntyi tilanteesta, joka oltaisiin voitu huolellisemmalla pelillä estää. Mutta näin kävi tällä kertaa ja pisteet matkasivat Oripäähän.
Elämä jatkuu ja taistelu sarjan kärkipäässä jatkuu edelleen. Myös seuraavassa turnauksessa tiedossa on ”iso peli”, kun River Rats kohtaa sarjakärki Wankersin. Silloin mukana kokoonpanossa on myös Miro Wasama, joka on nyt missannut jo kaksi kappaletta ”seurahistorian tärkeimpiä pelejä” tällä kaudella. Ensin ottelu AFC Campusta vastaan ja nyt ottelu OU:ta vastaan…
Röda Laget - River Rats 4-7
| maalit | syötöt | pisteet | jäähyt | |
| Joni Sjöström | 0 | 2 | 2 | |
| Jari Anttila | 0 | 2 | 2 | |
| Sami Juvala | 1 | 0 | 1 | |
| Timo Leiniö | 1 | 0 | 1 | |
| Jerry Tuominen | 1 | 0 | 1 | |
| Sami Sjöström | 1 | 0 | 1 | |
| Jaakko Satopää | 1 | 0 | 1 | |
| Sami Wasama | 1 | 0 | 1 | |
| Marko Kujanpää | 0 | 1 | 1 | 2 |
| Simo Pilpola | 0 | 0 | 0 | |
| Mikko Merranti | 0 | 0 | 0 |
OU - River Rats 7-5
| maalit | syötöt | pisteet | jäähyt | |
| Joni Sjöström | 2 | 1 | 3 | |
| Sami Juvala | 1 | 0 | 1 | |
| Jaakko Satopää | 1 | 0 | 1 | |
| Sami Wasama | 1 | 0 | 1 | |
| Timo Leiniö | 0 | 1 | 1 | 2 |
| Simo Pilpola | 0 | 1 | 1 | |
| Jani Kainulainen | 0 | 1 | 1 | |
| Jari Anttila | 0 | 0 | 0 | 2 |
| Jerry Tuominen | 0 | 0 | 0 | |
| Sami Sjöström | 0 | 0 | 0 | |
| Marko Kujanpää | 0 | 0 | 0 | |
| Mikko Merranti | 0 | 0 | 0 |