Kärkijoukkueet vaikeuksissa River Ratsin kanssa

Kaksi edellistä ottelua voittanut, mutta kauden alakanttiin pelannut River Rats kohtasi lauantaina Leaf-Areenalla sarjan kärkipään joukkueet SekTan ja SBS Kesäterän. River Rats pelasi ehkäpä kauden parhaan turnauksensa ja nappasi mukaansa 2 pistettä ja niukan tappion.

Ensimmäinen vastustaja oli sarjakärki SekTa, jolle River Rats oli kaksi kertaa tällä kaudella hävinnyt. Joulukuussa joukkueiden välisessä kohtaamisessa River Rats roikkui hyvin mukana kaksi erää, mutta lopulta SekTa nappasi tuolloin voiton 7-4 lukemilla.

Tällä kertaa tasan kahdella viisikolla liikenteessä ollut River Rats avasi ottelun maalihanat ajassa 3.04, kun apinaa harteillaan kantanut Joni Sjöström onnistui puolittaisesta läpiajosta. Maaliin syötön merkkautti Jani Kainulainen, joka istuskeli jo vaihtoaitiossa juomapullo suussaan maalin syntyhetkellä.

Ensimmäiseen erään mahtui myös SekTan tasoitusmaali. Erätauolle siirryttiin 1-1 lukemissa.

Ottelun kulku oli kaksi erää hyvin selkeä. SekTa pitää palloa suurimman osan ajasta ja River Ratsin hyökkäyksien käynnistäminen on jopa poikkeuksellisen vaikeaa. Vastustaja tykkäsi pitää palloa paljon viivassa ja River Rats puolusti jopa paremmin kuin Risto Dufvan ohjelmoimat robotit ikinä. River Ratsin puolustus blokkasi uhrautuvasti ison kasan vetoja ja viimeisenä lukkona oli huippupelin pelannut maalivahti Mikko Merranti.

River Rats uhrautui vetojen eteen. (Kuva: Jyrki Åkerberg)

Toisessa erässä SekTa maalasi kahdesti ja karkasi jo 3-1 johtoon. Yleensä tässä kohtaa River Ratsin selkäranka on napsahtanut poikki, mutta ei todellakaan tällä kertaa.

Erän viimeisellä minuutilla Joni Sjöström tiputti pallon viivaan, josta Sami Sjöström ampui kauden toisen 5.divariosumansa. Todellinen pukukoppimaali syntyi ajassa 29.45.

River Rats muutti karvaustaan aggressiivisemmaksi kolmanteen erään ja se kannatti. Huippumoderni, älykäs, kiehtova, Johtava, seksikäs, veret seisauttava jne…River Ratsin kolmannen erän karvauspeliä voisi kuvailla monin eri tavoin.

Sami Sjöström oli hyvällä pelipäällä. (Kuva: Jyrki Åkerberg)

3-3 tasoitusmaalista ajassa 34.01 vastasi Sami Juvala, joka sai maalin edestä survottua joukkueensa tasalukemiin. Ja samalla minuutilla River Rats siirtyi ottelusta jo johtoon. Sami Wasama teki kovaa karvaustyötä ja sai nauttia vastustajan puolustajan huippusyötöstä. Wasama tarjoili vielä vieressä päivystäneelle Simo Pilpolalle, joka ampui epäortodoksisesta asennosta 4-3 johtomaalin.

Ajassa 38.07 nähtiin jo River Ratsin 5-3 johtomaali. Maalista vastasi Jerry Tuominen, joka spurttasi hienosti laidasta läpi ja ampui maanuoliaisen etukulmasta sisään. Ja vain minuutti myöhemmin nähtiin seuraava täysosuma, jonka viimeisteli illan toisellaan Sami Juvala omasta reboundistaan.

Päätöslukemat 7-3 viimeisteli Jerry Tuominen, jolle täysosuma oli tämän kauden nro 11.

Pomminvarmasti tämän kauden River Ratsin kovin päänahka. Loistava esitys koko joukkueelta ja kerrankin pakka pysyi kasassa täydet kolme erää. Helvetin hieno voitto siis 7-3 lukemilla.

Simo Pilpola kellotti päivän parhaat plus/minus tilastot. (Kuva: Jyrki Åkerberg)

Kolmen ottelun voittoputkessa päivän toiseen otteluun SBS Kesäterää vastaan lähtenyt River Rats jatkoi samalla kokoonpanolla, kuin päivän ensimmäisessäkin ottelussa. Viimeksi 9-3 tappion Juha Kuusmaa- showssa Kesäterälle hävinnyt River Rats teki ottelusta kunnon trillerin ottelun loppuhetkillä.

Ottelussa tahkottiin kaksi ensimmäistä erää vähämaalisena. Kesäterä viimeisteli ensimmäisessä erässä yhden osuman ja toisessa erässä 1-1 tasoitusmaalin ampui River Ratsin Joni Sjöström. Maalia oli edeltänyt mm. kaksi tolppaa ja yksi ylärima, joten onnetarkaan ei ollut nyt Länsirannikon Kauneimpien puolella.

Kolmannen erän alussa mentiin vielä kolme minuuttia samoissa lukemissa, kunnes Kesäterä otti ohjat käsiinsä. Kesäterä takoi reilussa viidessä minuutissa neljä maalia ja ottelu näytti olevan sitä myöten taputeltu. Jälleen kerran River Rats koki ottelun sisällä romahduksen, eikä joukkueen jalkakaan näyttänyt enää liikkuvan kolmannessa erässä.

Ottelun viimeiset hetket tarjosivat kuitenkin jotakin todella hämmentävää. Ajassa 43.23 Sami Juvala kavensi tilanteeksi 5-2. Maali oli vähintäänkin ansaittu uskomattomien tuhlailujen jälkeen.

River Rats teki hienon loppukirin, joka ei lopulta kuitenkaan aivan riittänyt. (Kuva: Jyrki Åkerberg)

31 sekuntia ennen päätössummeria nähtiin varmasti ottelun kaunein osuma. River Rats lähti nopeaan vastahyökkäykseen, jossa pallon kanssa ylöspäin kuljettanut Joni Sjöström syötti vasemmalle laidalle Marko Kujanpäälle ja tämä tarjoili täydellisen syötön takatolpalla vapaana olleelle Sami Wasamalle. Laivojen suunnittelija Wasama toi River Ratsin jo kahden maalin päähän.

Seuraavasta aloituksesta pallo ”rottalaumalle”, maalivahti pois ja viimeinen mylläkkä käyntiin. Lopputulema oli väistämätön: Simo Pilpolan kavennusmaali, joten lukemat olivat hetkessä muuttuneet jo 5-4 trilleriksi.

Ottelun jälkeen hallilla kiertäneet huhut tiesivät kertoa lähes varmuudella vastustajan leirissä tapahtuneen kuuluisa housuun paskominen tässä kohtaa.

Pelikellossa oli kuitenkin vain 2 sekuntia jäljellä, eikä aikalisällä haettu strategiakaan tuonut tasoitusmaalia, joten Kesäterä otti ottelusta kaksi pistettä 5-4 voitolla.

Vaikka River Rats nousikin lopussa hyvin, niin todellisuudessa joukkueen pitää pystyä pelaamaan ehjät kolme erää sarjan kärkijoukkueita vastaan ottaakseen pisteitä mukaansa.

Päivästä jäi kuitenkin kaiken kaikkiaan hyvä maku, josta osoituksena SekTan päänahka.

Seuraavat pelit ovat vuorossa kahden viikon kuluttua, jolloin ohjelmassa on jälleen 5.divaria. Sitä ennen on kuitenkin edessä Kaikkien Aikojen risteily ja reissu Maarianhaminaan viikon päästä lauantaina. Viikon aikana on mahdollisesti tulossa vielä reissuennakkoa spekulointien kera. Muista siis ostaa maanantaina 11.2 keltaisen lehdistön uusimmat numerot, jotta saat ensimmäisten joukossa tietää reissun tapahtumista ja joukkueen kuulumisista.

Onko haaveenasi viettää näiden miesten kanssa kokonainen viikonloppu? (Kuva: Jyrki Åkerberg)