Marlins kaatui Naantalin parketilla

Länsirannikon sarjoista se kaikkein mielenkiintoisin, eli salibandyn 5.divisioonan lohko 20 jatkui sunnuntaina 22.2 Naantalissa Maijamäen koulun parkettilattialla. Perinteisesti ottelut Naantalin tarjoamalla pelialustalla ovat lähes poikkeuksetta kaunista salibandya, eikä tämänkertainenkaan ottelu River Ratsin ja Marlinsin välillä tuonut siihen poikkeusta.

Marlins saapui tuttuun tyyliin paikalle hyvissä ajoin ennen peliä ja veti alkulenkin koko joukkueen voimin Maijamäen koulun lähimaastoissa. Marlins sai paikalle maalivahdin lisäksi 9 kenttäpelaajaa ja joukkue oli lähtenyt kohti Naantalia kahden ottelun voittoputkessa (River Rats kahden päivän ryyppyputkessa?). Marlins lähti ehkä jopa pienenä ennakkosuosikkina tähän kauden kolmanteen kohtaamiseen. Olkoonkin, että River Rats oli voittanut joukkueiden edellisen kohtaamisen tylysti 10-2 lukemin.

Jos oli Marlins huolellisesti valmistautunut, niin River Ratsin lähtökohdat olivat hieman erilaiset. Parilla pelaajalla kausi on jo loppunut loukkaantumiseen, joku oli kotona kuumeen kourissa, joku oli ollut pelipaikalla jo lauantaina, mutta ei sitten enää sunnuntaina ja osa oli tullut pelipäivän aamuna kostealta laivareissultaan kotiin. Välillä näytti, että River Ratsilla on pelissä peräti yksi vaihturi, mutta lopulta krapulaisetkin haettiin kotiovelta asti ja paikalle saatiin jopa kahdeksan kenttäpelaajaa. Toki pitkään sai viime kohtaamisen tapaan jännittää ehtiikö Liedon autokunta ajoissa paikalle. Kieltämättä hämmentävät lähtökohdat jälleen tähän koitokseen. Onneksi joukkueen sisäinen sakkokassa ei anna mitään armoa tällaisissa tapauksissa.

Paljon kohua herättänyt paita esittelyssä. (Kuva: River Rats)

Minkälainen se itse ottelu sitten oli? Marlins tykkäsi paljon pitää palloa omalla alueellaan ja suosi Kuopion Kalpalta tuttua pallokontrollia. River Rats ei juurikaan lähtenyt ylhäältä karvaamaan, joten paikallisen salibandyn ystävän mukaan ottelun tempo oli kuulemma alhaisin mitä Naantalissa on koskaan millään sarjatasolla nähty. Toki ottelun kolmannessa erässä mentiin tasatilanteessa välillä päästä päähän vähän vauhdikkaammin.

Maalinteon ottelussa aloitti Joni Sjöström, kun viime vuoden kesäliigassa opittu kiertorannari upposi Marlins-maalin takanurkkaan. Reilut kaksi minuuttia myöhemmin Marlins tuli kuitenkin jo tasoihin, kun hienon kuvion päätteeksi Marlinsin Juha Renvall sai vapaasti lyödä pallon tyhjään maaliin. Erään mahtui kuitenkin vielä yksi osuma, josta vastasi River Rats, tai oikeastaan Marlins. Sami Wasama toimitti pallon Marlinsin maalille, josta pallo kimposi Marlins-puolustaja Petri Liikalan kautta omaan maaliin. Kieltämättä onnekas osuma, mutta kaikki lasketaan. Enempää ei maaleja avauserässä nähty ja hieman taisi Marlins olla niskanpäällä avauserässä, mutta viimeisenä lukkona River Ratsilla oli upean ottelun pelannut maalivahti Tommi Mattsson.

Ottelun toisessa erässä River Rats sai paremmin otetta pelistä ja oli hieman niskan päällä. Jos Mattsson pelasi hyvän ottelun River Ratsin maalilla, niin samaa voi sanoa virkaveli Antti Lindgrenistä Marlinsin maalilla. Hallinnasta huolimatta erän ainoasta osumasta vastasi Marlinsin Tuomo Teukku, jolle pallo siunaantui hieman onnekkaastikin vapaaseen paikkaan.

Tasatilanteessa kolmanteen erään ja ottelussa kaikki todellakin vielä täysin auki. Viiden minuutin pelailun jälkeen River Rats sai vapaalyönnin Marlinsin vaihtopenkin edestä. Joni Sjöström pallon taakse ja syöttö Marlins-viisikon läpi takatolpalla vapaana päivystäneelle Jani Kainulaiselle: 3-2.

Mutta niin kuin aiemminkin tässä ottelussa, niin Marlins tuli taas tasoihin. Marlinsin kapteeni Janne Lehtonen toi joukkueensa tasoihin tarkalla viivavedollaan, jossa River Ratsin vetojen blokkaaminen unohtui jälleen täysin. River Rats ehti tällä kertaa olla johdossa ainoastaan minuutin ja 26 sekuntia.

Ajassa 38.47 River Rats pääsi pelaamaan ottelussa ensimmäistä kertaa ylivoimaa. Joukkueen varsinainen yv-pyörittely oli jälleen kerran varsin vaarattoman näköistä, mutta ylivoiman aikana saatu lähivapari tuotti tulosta. Vaparista Miro Wasama syötti pallon täysin vapaaksi jätetylle Jani Kainulaiselle, jonka kätisyys sopi tähän kuvioon täydellisesti ja suoraan syötöstä lähtenyt veto painui vastustamattomasti Marlinsin maaliin: 4-3.

Jani Kainulaiselle elämä on laiffia. (Kuva: River Rats)

Viimeisen viiden minuutin aikana molemmilla joukkueille oli vielä omat paikkansa. River Ratsilla oli mm. ylärimaa ja läpiajoa ja vastaavasti Marlinsilla oli muutamia hyviä vetopaikkoja, mutta lisäosumia ei enää nähty. Niinpä River Rats poistui ottelusta voittajana 4-3 lukemilla.

Kieltämättä todella maukas voitto keskellä seurahistorian vaikeinta kautta. Näillä näkymin tämä oli kuitenkin näiden joukkueiden viimeinen virallinen kohtaaminen, kun River Rats ei enää ensi kaudella liiton peleissä esiinny. Tämän kauden kohtaamiset olivat ehkä tuota Maskussa pelattua ottelua lukuun ottamatta hyviä ja tasaisia vääntöjä, jotka voittivat mielekkyydellään heittämällä kohtaamiset vaikkapa TSP:n kanssa.

5.divaria on jäljellä jokaisella joukkueella vielä viisi ottelua. Sarja on todella tasainen ja River Ratsin loppukauden roolina onkin toimia hämmentäjänä kärkipään jengejä vastaan pelattavissa otteluissa.

Tommi Mattsson (keskellä) kantaa torjuntavastuun loppukaudella. (Kuva: Rainmaker)